GoogleがDropboxと同様のサービスを準備中？ ところでiCloudはどう進化するの？

The Wall Street Journal（WSJ）が2月9日付けで、Googleが「Drive」というDropboxと同様のクラウド・ストレージサービスの開始準備をしていると報じています。ただし、Googleは問い合わせに対してコメントを拒否しました。

Goolgeの新ストレージサービス・Driveは、任意のWeb接続のデバイスからサーバー上にあるドキュメント、写真、ビデオを読み書き可能で、それを他のユーザーと共有ができるなどDropboxを連想させるサービスのようです。

Googleは以前（2007年頃）に、Gドライブというクラウドストレージサービスを開発していましたが、結局公開されることはありませんでした。そうしていうるちに2007年にはDropboxがDrew Houstonらによって設立され、現在のようにメジャーなクラウド・ストレージサービスとなっています。

Appleもこの動きを指をくわえて見ていたわけではなく、2009年にはスティーブ・ジョブズ自らがDropboxのDrew Houstonと面会し（アップル本社に呼びつけ？）会社の買収を提案しましたが、Dropbox側が拒否しました。

従ってAppleもDropboxのようなストレージサービスを評価していたわけですが、現在のiCloudでは、iWorkドキュメント・PDFといった限られたフォーマットの共有サービスやフォトストリームのようにユーザー側が好きなフォーマットを扱うことができない（自由度の低い）サービスを提供しているだけです。

対するGoogleのDriveは、Dropboxのように扱えるファイルの種類は制限なしで、無料が基本のサービスになりそうです。想像ですが後発組のGoogleはDropboxに対抗するために無料で使用できる容量をDropboxの2GBよりも大きくするはずです。

こうなるとAppleのiCloudが貧相に見えてきます。5GBまでが無料で提供されていますが、iOSデバイスのバックアップが便利なくらいで、正直ユーザーの満足度が高いとは言えません。ライバルのMicrosoftはすでにSkyDriveを提供していますから、Googleがサービスを開始するとAppleだけが出遅れた形になります。

AppleがiCloudのストレージサービスを制限している理由として考えられるのは、データセンターの処理能力の問題やDropboxと同等かさらに優れた同期サービスを提供するための技術的な問題です。しかし、GoogleがDriveを始めることによって、Appleに対して「同等のサービスを提供して欲しい」というユーザーのプレッシャーが強まることは確実です。