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AppleはすでにiPad miniの製造準備に入っているはず！ そうでないと7インチ市場を競争相手に押さえられてしまいます。

次期iPadの噂がネットを駆け巡っています。最近のAppleは、かなりインパクトのある製品を立て続けに発売していますから、ユーザーの妄想が広がっていくのは仕方がありません。でも、噂話はあくまでもアメリカでのお話です。日本ではiPadの良さがまだまだ理解されていないので、アメリカほど盛り上がっていません。

次期iPadの噂の内容はハードウェアに関することと発売時期に関することです。ハードについてはカメラ・USBポートの搭載とディスプレイサイズについてです。発売時期については年内のホリデーシーズンか、それとも来年の第一四半期かということです。

まず、カメラですが、Appleがテレビ電話FaceTimeに力を入れてますから、搭載は間違いありません。ただ、問題は一般写真撮影用に背面カメラが搭載されるかどうかです。

USBポートも、現在のiPadでは接続キットが別売で不便ですから、ライバルとの対抗上miniUSBポート搭載はほぼ間違いないでしょう。

問題はディスプレイの大きさです。

サムスンのGalaxy TabやRIMのPlaybookなど、相次いで7インチバージョンの発表がなされていますし、電子ブックリーダーのKindleも小型軽量化を図っていますから、競争上、Appleも7インチバージョンの開発を進めていると考えたほうが自然です。

筆者はタブレットには5インチ以下の小型サイズ。7インチクラスの中型サイズ、iPadなどの10インチ前後の大型サイズがあると思っています。小型サイズはiPhoneなどに代表されるスマートフォンで、これらのニーズは説明するまでもありません。中型サイズについては、Galaxy Tabなどで、ブラウジングはもちろんですが、手帳の代わり、片手でも持ち続けられる軽量電子ブックリーダーとして活躍します。大型サイズは、現行のiPadで自宅でゆったりとした環境でのブラウジング、電子ブックリーダーや業務でプレゼンツールとしての役割があると思います。

AppleがiPadの販売において大型サイズだけにこだわり続ける理由はありません。それよりもMacのように複数のシリーズをラインナップして市場を押さえる発想の方が自然です。

Appleはすでに7インチバージョンの開発を進めているはずです。発売時期は、他のメーカーに市場を押さえられる前と考えられますから、今年の年末までに発表があり、年末か来年早々に予約が開始される可能性が高いと考えています。

そうすれば来年春に発売が予想される9.7インチ版の次期iPadとの発売間隔を開けることができるので、影響が少なくてすみます。

妄想ですが、そのiPadシリーズの名称はiPad miniなのでしょうか？

 

 

 

ジョブズ氏の「今年中にまだ素晴らしい新製品を発表する予定」は、7インチディスプレイのiPadなのか。

 

ちょっとiPad関係のニュースも夏枯れ気味で、目新しいことがないなぁと思ったところへiPhone情報も含めてニュース（噂）がネット上で飛び交っています。

まずiPhone4の中国本土での発売については9月に発売されることがほぼ決まりのように報道されています。すでにAppleがCDMAのiPhone4を開発していることや、中国政府がWiFi通信可能のスマートフォンに関する規制が緩められたこともあるのかもしれませんが、これだけ情報が出てくるのは内部情報がリークされているのでしょう。（Apple関係者がしているのかもしれませんが？）

それと同時にiPadの次期バージョンの発売時期が年内ではないかとの噂も出ています。

ニュースソースは台湾のニュースサイトや新聞のようですが、台湾メーカーは部品などの供給に関係していますから。信ぴょう性が高いとみなされているようです。

これまでの情報は来年に現行の9.7インチディスプレイ版の新バージョンに加えて、新し いラインナップとして、片手で長時間持てるキンドルへの対抗と思われる7インチバージョンが発売されるとの報道（噂）でした。今回の報道は７インチバージョンの発売時期が年内 であるとの報道です。

そこで気になるのがジョブズ氏がAppleの第３四半期の業績発表の際に述べた「iPhone 4がAppleの歴史の中で最も成功した製品発売となるなど、全体的に我々の予想を上回る驚異的な四半期となりました。iPadは素晴らしいスタートを切り、かつてない多くの人々がMacを買っています。そして今年中にまだ素晴らしい新製品を発表する予定です。」との言葉です。

素晴らしい新製品が一体何なのか？

期待のiPadなのか？　iTVなのか？　それとも両方なのか？

年末が非常に楽しみです。

 

なぜ7インチ・ディスプレイのiPadが発売される噂が出るのか？

便利なデバイスも1年も経てば、また新しくより便利なデバイスにとって変わられます。当然ですが、タブレットの世界に金字塔を築いたiPadでさえ例外ではありえません。それどころかiPadは発表された瞬間から賛否両論の批評にさらされていました。

以下が主な批判です。

①機能が中途半端である

②カラーディスプレイでは電子書籍が読みにくい

③重くて大きすぎる

④カメラがない

以上の欠点は致命的とはならず、それよりもコンテンツを消費するデバイスとしての評価を高めていきました。それでも競争相手のAmazonのKindleがニュバージョンで大幅に価格を下げ、WiFi版は139ドルという低価格で勝負をかけてきました。Kindleは同時に6インチディスプレイがそのままで小型化、軽量化が図られ、ウェブの検索機能まで付加されました。

そこでiPadの次期のバージョンは上記①～④を改善するために大きな改良が加えられる可能性があります。

①機能が中途半端である

→マルチタスクをサポート（これは秋にOS公開）と256メガから512メガへ内蔵メモリの増加。ゲームセンターなどのゲームアプリ販売の充実、iWorkの改良。印刷機能の付加など。

②カラーディスプレイで電子書籍は読みにくい

→これはどうしようもないですが、ディスプレイの「明るさ」調節をアプリ内で可能にするなどの対応が考えられます。他にも電子ペーパーに似せて表示するなど。

③重くて大きすぎる

→通勤電車や公共の場で使いやすいようなサイズに小型化。（反面、バッテリーの持ちが悪くなる可能性があります）

④カメラがない

→カメラの搭載（撮影用・FaceTime用に前後にカメラ搭載）

色々と妄想をふくらませてみましたが、iPadにとって電子書籍リーダーに特化し進化し続けるKindleは強敵になるでしょう。特に新発売のWiFi版は139ドルと驚きの低価格です。

実はAmazonがしたたかなのは、新発売のKindle３に不十分ながらウェブブラウザを組み込んだことです。ひょっとすると、これからKindleは小型iPad化してくのかもしれません。

そうなればますます熾烈な戦いが繰り広げられるでしょうし、AmazonがK6インチと9.7インという２種類のディスプレイを発売しているように、iPadでも現行の9.7インチに加えて軽量・小型化した７インチバージョンが発売されるかもしれません。

もしそうならば電車での立ち読み派に朗報です。